LES GARDIENS DES SITES SACRÉS INNU-ASSI
INVENTAIRE DES SITES SACRÉS INNUS
NEKUASHKAN, Cimetière innu dans la région du lac Ashuanipi. Nekuashkan veut dire cimetière. « Un de mes oncles portant le nom de Charles Émile Gabriel est enterré à cette endroit. Les innus, peuples nomades enterraient leurs morts dans des endroits précis, proche d’eux. Avant les cimetières chrétiens n’existaient pas. » Grégoire Gabriel, aîné de Matimekush-Lac John 2014
Le cimetière innu sur une île au Lac Ashuanipi. Le lac Ahuanipi dans la province Terre-Neuve est situé dans la peninsule du Labrador. La surface de l’eau est de 517 km. carrés la superficie totale y compris 596 iles. La sortie du lac forme le nord et le réservoir Smallwood coule dans la rivière Ashuanipi. 186 milles au nord de Sept-Îles, par voie de chemin de fer QN&L
Environ une dizaine de croix, aucune inscription, une croix et une clôture de bois, peinture défraichie. Terrain clôturé environ 20 pi par 20 pi.
Comme tout cimetière exige un respect, Nekuashkan, est entretenu par des innus de Ùashat mak Mani-Utenam et de Matimekush-Lac John. Il est visité régulièrement.
Le Père Arnaud, lors de ces déplacements vers le nord, cite le cimetière des sauvages
« Lorsque d’anciens chasseurs décédaient en forêt, ils reposaient dans l’un deux cimetières : celui au bord du lac Ashuanipi ou celui au bord du lac Minimestkutaut. Ils comptent 284 morts, Le cimetière du lac Ashuanipi ayant été béni par le Père Arnaud est le plus recherché. Mais à mon idée, ce chiffre est en deça de la réalité car à l’époque, beaucoup de gens vivaient dans le bois… » Mathieu André, Moi, « Mestenapeu » page 105
Autrefois : Enterrement des personnes décédées en forêt. Sur une île, endroit peu fréquenté par les animaux. Plusieurs innus enterrés à cet endroit.
Aujourd’hui : Lieu de recueillement, de prières.
À l’avenir : Entretenir le cimetière régulièrement, minimum deux fois par année Repeindre la clôture et les croix et tondre le gazon
Faire une recherche pour identifier les personnes enterrées Endroit qui nous rappelle la présence des innus en forêt Identifier, protéger, reconnaître, enseigner
L’été, un groupe de jeunes et adultes innus utilisent ce trajet traditionnel à pied et en canot à travers la forêt et rivières et inévitablement, nous passons devant le cimetière pour se recueillir. Cimetière situé dans le trajet du chemin des portages.
Ce site n’est pas protégé officiellement, il est entretenu par des bénévoles innus. Ce site mérite une mention spéciale, c’est un lieu de mémoire, présences de nos ancêtres. Faire des démarches pour la reconnaissance de ce lieu soit par la Nation Innue et un organisme gouvernemental. Le site est vaste avec de grands arbres.
Cimetière situé sur plateau surélevé situé au sud de l’ile.
Une dizaine de croix et clôture défraichie, la végétation a poussée. Cimetière clôturé environ 20 pieds par 20 pieds. La grandeur de l’ile est à définir
Par chemin de fer Tshiuetin, millage 186, station Ashuanipi
En canot.
Personnes ressources connaissant le site:
Yvonne Vollant
Grégoire Gabriel
Yvonne Vollant, ainé de Uashat, Qc
Danielle Descent, psychologue, Maliotenam,qc
Fiche complétée par: Anne-Marie André et Evelyne St-Onge.
Novembre 2014
